歯科と法律。関係ない分野と思いがちですが、意外にも歯科医療に従事している中で、法的な問題が生じることは多いです。皆様も、クレームしたがって、まだ、原告側、被告側ともに専門の弁護士が少ない分野なのです。
私たちは仕事上、歯科医師と仕事をする機会が多いのですが、お話を聞くと、ここ数年、歯科に関するトラブルが増化しているようです。
それは、どうしてでしょうか。ミスをする医師が急激に増加したからでしょうか。
しかし、日々医療技術が発達している状況においてこの仮説にはあまり説得性がありません。
私たちが、医師と話した折、相手方である患者と直接交渉してる折りに感じた理由として以下のものが考えられます。
１．メディアの影響で、患者側の権利意識が高まったこと（物言う患者の増加）
２．権利意識の高まりと反比例するように、医師に対する信頼が揺らいでいること（医療過誤事件が多く報道されることで、お医者様が絶対であるという時代ではなくなったこと）
簡単にいうと、今までの常識ではトラブルにならなかったことでも、「これは医療ミスではないか？」と思う患者が格段に増えているのです。
ここ最近まで、歯科医療事故は、死亡や重態の結果をもたらすことが少ないため、医療事件の中では比較的軽視されてきました。これは医師だけでなく患者もそうでした。
しかし、医療事件全般について患者の意識の高まってきたのと同時に、歯科治療に関しても、他の医療と同様に患者が増えてきたということです。それがここ数年の歯科医療事故の増加につながっています。
歯科をめぐるトラブルと一口で言っても、その内容は多種多様です。
具体例をあげると、根管治療中に痛みが出た、抜歯により腫れが生じた、顎関節症の治療のための咬合治療で更に症状が悪化した等の治療行為そのものに関するクレームから、治療内容についてしっかりと説明を受けていない、治療費に納得がいかない、処方された薬でアレルギーが出た等の治療行為に付随するトラブルなどです。
クレームの態様としても、様々なものがあります。
治療中に意見を求められる場合、治療後に電話や手紙でクレームが来る場合、突然内容証明が送られてくる場合、もっとも医師が驚かれるのが、裁判所から訴状が送られてくる場合、刑事告訴される場合です。
今まで、特に問題にならなかった事案も、クレームになっていると感じている医師は多いようです。
歯科医院を運営していく上では、トラブルが発生しないように気をつける必要がありますし、不幸にもトラブルが発生した場合には、円満に解決する必要があります。
トラブルを回避するためには何が必要か、トラブルが発生した場合にはどのように対処すべきかについて、歯科医療過誤判例や、私が実際に経験した事案をもとにわかりやすくお伝えしていきます。
さらに、このコラムでは、最近のトピックである、医療法人運営上のトラブル、歯科医院のフランチャイズにまつわるトラブルとその対処法等についても連載していく予定です。
歯科医療事件の内、人身事故を「歯科医療事故」、それ以外を「単なるトラブル」、歯科医療事故の内、過失によって生じたものを「歯科医療過誤」、無過失のものを「歯科医療トラブル」と言います。
例えば、左下５番を抜歯しなければならないのに、不注意により右下５番を抜歯したような場合は典型的な歯科医療過誤と言えます。
医療過誤でもないのにどうしてトラブルになるのかと思う先生もいるかもしれませんが、実際の経験上は、医学上の問題よりも、感情的になった患者の誤解によってトラブルになるケースもかなりあります。
それはなぜか。
患者には、医師に診て貰った以上、治って当然という意識があるからです。
歯科医療事件には、
１．治療行為に医学上過失があるケース
２．治療行為自体には医学的な過失がないケース
がありますが、そのどちらも医療事件であり、しかるべく対処が必要です。対処を怠ると訴訟になったり、業務を妨害されることが十分にあり得るのです。
私達が歯科医療事件に携わって感じることは、トラブルが生じるそもそもの原因は、医師と患者との信頼関係が崩れたことによることが多いことです。
治療途中で信頼関係が崩れた瞬間から、その後の治療行為がトラブルの対象になるのです。
例えば、
患者は歯がしみると感じたため、近所にあるクリニックに行きました。そこの医師は愛想が悪く、患者と目も合わせずに「どこが痛いの。」と言いました。
患者は、「右上の歯が冷たいものを食べるとしみるんです。」と言いました。
医師は、２回目に来院したときも黙って治療を始めました。患者は恐る恐る口を開け、治療を受けています。削られる最中に痛いときも、医師が怖い為何も言えず我慢していました。
家に帰った時に、治療した部分が非常に痛み出しました。患者は、どうしてこんなに痛いのかわからず、「これは医療ミスではないか！？」と思い始めるのです。
以上は、実際にあった、根管治療に伴い、痛みが生じた場合の事例です。
痛みが生じても数回の通院で痛みがひき、治療を終了することが出来のに、その後治療にこなかった患者は患部を悪化させ、それも医師の医療ミスのせいだと思うのです。
どの病院に行ってもトラブルになる患者の存在を見逃すことは出来ません。
精神疾患のある患者のみならず、性格的に問題があると思われる患者の存在です。
また、まれに顎関節症の患者が、顎関節症による違和感によって精神的におかしくなることもあります。
このような患者に対する対処の方法を間違えて、業務中に大きな声で抗議に来たり、近所にビラをまかれると言った業務妨害を繰り返された事例があります。
クレーマーとなりそうな患者の特徴としては、
・熱心すぎるくらいに説明を求める。しかも治療結果の保証を要求する。
・メモを細かすぎるくらいに取る。
・外貌に自信がある、又は外貌を非常に気にしている。
・そもそも口腔内のコンプライアンスが悪いのに医師の治療を受ければ完治すると考えている節がある。
というような特徴があります。
また、特殊な事例としては、芸能人が、自分が遊びで怪我をしたことを事務所に隠すため、美容整形の医師のせいだと言っていた事案もあります。
